东塔又名鹿峰塔、德星塔,位于鹿峰山顶。宋治平年间,进士孙颀为桂阳监使时始建,后倾覆。明嘉靖十年(1531年)复建,万历元年(1573年)竣工。塔为砖石结构,七级八面,高30.18米,第一层直径11米多,塔身中空,有阶梯可绕行至顶层。每层每面有券门或假券门,层与层之间飞出短檐,转角处嵌有石枋,似檐之翘角,每一翘角上吊一铜钟,微风吹拂,钟摇铃响,叮叮悦耳。塔顶有铸铁相轮及宝瓶。在湖南省明代砖塔中,东塔别具一格。现为湖南省省级重点保护文物。如今,与鹿峰寺、鹿峰晚照、拙翁岩、欧阳海塑像等景点合为东塔公园。在桂平市区东4公里、浔江岸边,隔江与宾山寺相对峙。明万历年间(1573—1620)知县刘万安建,成二级而卒。崇帧年间(1628--1644)御史李仲熊、知府葛元正增建成9级。东塔为八角形楼阁式砖塔,底径12米,高约50米。塔身每层叠涩棱角重檐,檐顶平座一周。东北和西北面开圭角形门,其余各面设圭角形假壶门。顶置铜葫芦,塔内木楼板和木板楼梯登顶。有“东塔回澜”之称。
东塔有一个美丽的传说。传说很久以前,宝山脚下住着一个穷苦青年,名叫周郎,常于舂陵水捕鱼为生。有一天,南海龙王三女龙梅到舂陵水戏水,见周郎生得俊秀,便化作在河边寻猪草的村姑,天天给周郎提鱼篓,一同游玩。日久生情,龙女便出一上联要周对下联,试探周郎的才华,上联是:“峰上栽枫,风卷枫动峰不动。”周郎思索一会答道:“洲面泊舟,周撑舟移洲不移。”龙梅爱怜周郎才貌,许以终身。此事被巡河夜叉得知后报告龙王。龙王大怒,派兵捉拿龙梅问罪,又在舂陵水里兴风作浪,发大水淹没沿岸庄田。龙梅见百姓受害,周郎受苦,拔碧玉钗掷入河中,顷刻出现一座大山挡住洪水,玉钗又变为擎天柱耸立山上,周郎把船飘到山边拴在柱上,百姓与周郎始得安然。
广西境内与东塔同时兴建的古塔,很多已坍塌不存,而东塔建立后,历经地震的摇撼,雷电的袭击,风雨的荡涤却岿然不动,是何奥秘?原来东塔极为雄伟坚实,全塔采用砖木结构,基底用每块数百斤重的基石深砌至石层,基础无比坚固。墙垣坚厚,底径12米,墙厚4米,塔高50米,八面空心锥形,有门进出,每层均有通风之孔,每级的填心拱门漆以银珠,八角用铜丝串吊风铃,塔尖用千多斤重的铜葫芦罩顶,起着防雷避电袭击作用。
东塔四周的水光山色,景致天然。远处,西山飘来松涛茶香;近处,浔江似碧玉罗带,环绕塔旁。对岸的宾山,浓郁蔽日,充满生机。而最令人神往的奇景是东塔回澜。东塔回澜是浔州八景之一。此景最妙处是四季有别,早晚不同。冬春晴天,早上旭日东升,塔影横跨浔江,衬着缓流层叠的波浪,塔身上尖下圆,八面棱角光照不同,斜影返照对岸宾山的浓阴,这时阳光微红,水色银白,浓树绿荫回环起伏,便天然地形成五颜六色的百褶裙,时聚时散,在江水浮动,蔚为奇观。夏日,江水暴涨,塔的上游是铜鼓滩,牙石作声,漩涡倒转,惊涛回荡,长达数里,把东塔在浔江江中的倒影分为几节,浮游江面,浪高处依稀可见塔尖,铜葫芦也时隐时现,隐多于现。别具一番奇异景象。秋日,和风日丽,晚霞夕阳斜照东塔,倒影返照浔江,波浪时起时伏,呈现着各种不同的变化。一忽儿塔影像九节钢鞭,时断时边;一忽儿又像弧形弯子,酷弯子射月。
东塔始建于明朝万历年间(公元1573至1627年),由知县刘万安倡议建立。建成二层之后,刘万安病故。群众怀念他建塔功迹和善政,于东塔立“遗爱碑”。崇祯年间(公元1628至1644年)由御史李仲熊、知府葛元正建至九级。从建塔至今,风雨沧桑,已历经四百余年。
东塔为八角九层楼阁式砖塔,底径12米,高约50米,为广西第一高塔。塔古朴厚重,每层均有主角式拱门8个,其中两个是真门,6个是假门。塔内有木板楼梯,可直登塔顶。塔顶装饰有铜葫芦。塔外在起级处,用青砖砌成叠结式棱角牙纹饰,涂以朱砂,每级拱门涂银朱。雨过天晴,红白相间,十分耀眼。
塔下为浔江杨急滩,水下暗礁遍布,江流汹涌,波澜起伏,回环激荡,塔影摇曳,此即有名的“东塔回澜”一景。
东塔还留下许多优美的口碑传说。一说是为了繁荣桂平文化。塔形下圆而上尖,形状似笔,人们称塔为文笔,东塔建于浔江之畔,寓意将文笔饱蘸浔江之水,谱写桂平灿烂辉煌的文化和诗篇,另一说,桂平是个竹筏之地。黔郁双江滚滚东流,竹筏极易被洪水冲走。建立东塔,像撑竿插住竹筏,使洪水无法冲走;再一说是求得四峰并峙,相互辉映。整个桂平县境,山峰林立,南有白石双蜂,西有思灵、马丽,北有紫荆、五指,唯独东方缺少屏障,在东面建立东塔,让塔尖直冲云霄,群峰相对,达到四方平衡。
东塔回澜是桂平历史上有名的八景之一。也有两种传说。一说是早上太阳从东方升起,塔影横跨浔江。因塔身上尖下圆,八面棱角光照不同,浔江水面又波浪滔滔,因而塔影浮江,曲折回环,颇似波澜起伏;另一说是浔江居于铜鼓滩底下,水中到处是暗礁,而黔郁双江汇流,河水湍急,浔江滚滚东去,水流石阻,扬澜回转,不断起伏,长达数里,成为奇观,遂称为东塔回澜。
历代诗人墨客,为东塔留下了许多名篇佳句。明朝杨大节,在《东塔诗》中写道:瞻依青帝擎玉柱,旋转苍龙带月钩。”清朝傅辉文则赞曰:“光摇雪浪江云碧,影落秋涛烟雨蒙”。