紫菜是坛紫菜、条斑紫菜、圆紫菜的总称,英文名:laver seaweed。
海苔是条斑紫菜的商品名,其英文名称是Seaweed,海苔产品分为3大类,即干海苔类、调味海苔类和烤海苔类。
海苔是由紫菜加工而来的。紫菜一般生长在浅海岩礁上,颜色有紫红、绿紫及黑紫,但干燥后变成紫色。紫菜经漂洗、去水和烘烤等工艺后质地脆嫩,特别是经过调味后,添加了盐和其他调料,口味更好,成为“调味烤紫菜”,也就是大家常说的“海苔”。因此,海苔一定是紫菜,紫菜不一定是海苔。
紫菜富含B族维生素、胡萝卜素等维生素和钙、铁、镁等矿物质,其中硒和碘含量尤其丰富。紫菜还富含胆碱和甘露醇,前者有增强记忆的作用,后者是一种有效的利尿剂。另外,紫菜还富含谷氨酸、丙氨酸、甘氨酸等多种鲜味物质,使之成为餐桌上的增鲜汤料。从紫菜生产而来的海苔同样具有很高的营养价值,其浓缩了紫菜当中的矿物质和各种B族维生素,特别是核黄素和尼克酸的含量十分丰富,还有不少胡萝卜素和维生素E,以及少量的维生素C。但缺点在于,海苔在加工中经过调味,含有较多的盐分。
总体来说,紫菜和海苔都是低脂肪、低热量、高纤维的健康食品。需要提醒的是,虽然紫菜营养丰富,但紫菜在海边生长,因此为清除污染、毒素等,食用前应用清水泡发,并换一两次水。海苔在加工过程中添加了盐及味精等调味品,吃完应多喝水,高血压患者要少吃。